’n Schoon park
dankzij de mannen van 50|50 Green

16 maart 2022

Mondkapjes, petflesjes, gaspatronen, gasflessen, blikjes, papieren wikkels en heel veel sigarettenpeuken… Elke week ligt er best weer veel zwerfvuil in het park, vooral op de parkeerplaatsen en langs de belangrijkste fiets- en wandelpaden. De mannen van 50|50 Green ruimen het elke maandag weer op.

De mannen van het team 50|50 Green vormen een bont gezelschap. Ieder heeft zo zijn eigen achtergrond en kwesties. Trots laten ze de oogst van de dag zien: vuilniszakken vol mondkapjes, plastic flesjes, gaspatronen, gasflessen, blikjes, wikkels van snoep, en heel veel sigarettenpeuken. Ze rapen ze op met afvalknijpers die de Gemeente Utrecht ter beschikking stelt. Zakken vol, elke week.

50|50 Green is een dagbestedingsproject van het Leger des Heils, dat mensen met een achterstand op de arbeidsmarkt, met problematieken met drank, drugs, schulden, huisvesting, en/of justitie verzorgt en begeleidt. Het is onderdeel van het 50|50 Workcenter, waar het Leger des Heils werkervaringsplaatsen creëert voor mensen die maatschappelijk buiten de boot vallen. Het gezamenlijk opruimen van het zwerfvuil in het Máximapark geeft hen een kans om de draad weer (wat meer) op te pakken.

De meeste deelnemers wonen in een hostel, maar sommigen hebben een zelfstandige woning. Elke wijk in Utrecht heeft een hostel voor verslaafden en daklozen. De hostels zijn opgezet toen op het oude Hoog Catharijne de overlast van de daklozen en verslaafden te groot werd. Die mensen moesten ergens opgevangen worden en in elke wijk van Utrecht een hostel. Het hostel in Leidsche Rijn heet Leidsche Maan, het zit aan de Willem Frederik Hermansstraat, langs het spoor. Er wonen circa 40 mensen. Zo’n vijf van hen doen mee aan het schoonmaken van het Máximapark.

Bastiaan Langerak is enthousiast werkbegeleider van de groep. Over het ontstaan van het initiatief vertelt hij: ‘Het Leger des Heils biedt deze mensen opvang en zingeving. Toen de hostels pas neergezet waren zorgden de bewoners rond het hostel voor wat overlast. Toen zijn we – om wat terug te doen aan de buurt – een project begonnen om straten in de buurt van het hostel schoon te maken. En toen dat goed beviel over en weer is er contact gelegd met de Vrienden van het Máximapark, waar we nu alweer zeven jaar wekelijks het zwerfafval opruimen.’

Wat beleven de deelnemers van 50|50 Green aan het wekelijks samen opschonen van het park? Bastiaan: ‘Ze ervaren veel aan het buiten zijn: de verandering van de seizoenen, de kleuren, het praatje met de boswachter, de collega’s van de gemeente, collegialiteit. Het is fijn dat ze in een hostel kunnen wonen, maar het helpt hen echt als ze er een paar uur weg kunnen. Het is toch een soort drugshol. Bij 50|50 Green krijgen ze een leertraject. Ze moeten zich gedragen als een werknemers. Ze moeten op tijd komen. Als ze niet komen moeten ze zich afmelden. Ze gebruiken geen drugs of alcohol op straat. Ze moeten zich netjes gedragen, niet schreeuwen.’

Voor sommigen speelt ook de verdienste. Bastiaan: ‘De deelnemers verdienen met het werk 2 euro per uur, max 10 euro per dag, max 34 euro per week. Er zijn ook deelnemers die niet in de hostels wonen, maar verplicht meedoen vanuit de TBS-kliniek – resocialisatie – of vanuit de reclassering een taakstraf moeten uitvoeren. Voor de meeste deelnemers is het sociale aspect heel belangrijk. Ze worden maten van elkaar, helpen elkaar ook bij andere zaken in het leven zoals een verhuizing. Ze kijken naar elkaar om.’

En het contact met de bezoekers in het park? Bastiaan: ‘Dat is leuk. Luchtig. De bezoekers van het park groeten ons. Soms vragen ze de weg. Ze zeggen dank je wel. Dat vinden de jongens leuk. Zelf vind ik het zelf ook leuk, dat het gewaardeerd wordt dat je het park schoonhoudt. Ze krijgen niet zo vaak dank je wel of complimentjes. Vaak voelen ze zich buitengesloten. Hier zijn ze geen verslaafde, maar schoonmaker. Ze moeten zich wel netjes gedragen en niet schelden. Het goede voorbeeld geven. Vaak zorgen we dat gevonden spullen weer bij de eigenaar komen. Bankpassen, tassen, speelgoed ed. Iets voor een ander betekenen is waardevol. Sommige jongens die het heel goed doen stromen door naar betaald werk. Een van hen heeft via een van onze jobcoaches een tijd gewerkt bij een koffiemachine monteur.’

Toen het Máximapark de Green Flag Award is toegekend, heeft hij de deelnemers het artikel over het keurmerk laten zien en benadrukt dat hun werk ook onderdeel uitmaakt van deze prijs. Bastiaan: ‘Daar zijn we trots op. We zorgen voor een net park, zijn gastvrij, wijzen de weg, zijn vriendelijk. Elke week delen we, met alle bezoekers en bewoners de schoonheid van het park.’

Tekst: Lucie Th. Vermij